Fotos de instrumentos musicales en Hacienda Tunga, Ecuador

La construcción de instrumentos musicales en América sufrió procesos de transformación y ajuste desde el instante mismo en que arribaron los primeros esclavizados africanos. En Colombia, por ejemplo, el uso del calabazo como resonante de la marimba no aparece reportado. Éste fue reemplazada por los tubos de bambú que realizan la labor de resonancia. Los tambores, por su parte, se construyeron de acuerdo con la diversidad de materiales existentes en las distintas regiones a donde fue trasladada la gente africana. Materiales que no eran necesariamente idénticos a los que tenían en África, pero cuyo ensamblaje permitió recrear objetos e instrumentos de clara raigambre africana.
La elaboración de instrumentos musicales en el litoral Pacífico es netamente artesanal, la efectúan en rústicos talleres los viejos artesanos que van encontrándole a los materiales su ritmo característico. En las orillas del río Guapí la confección de las marimbas hace parte de un ejercicio de sabiduría y, a su vez, constituye un "ritual mágico de interpretación rítmica y poética", que convierte a los fabricantes del instrumento en artistas.
Los artesanos y artistas afrocolombianos que actualmente fabrican y ejecutan instrumentos musicales exploran posibilidades creativas para preservar la esencia africana de sus producciones. En la elaboración de las marimbas y los tambores predomina la combinación de maderas, fibras vegetales y pieles de diversos animales. Troncos ahuecados de anime y jiguarastrojo son empleados en la confección de cununos, tamboras y cajas. Los aros para los tambores se construyen con fibras de chípero y galve infernal. La madera de chonta y los tubos del bambú sirven para los cuerpos de las marimbas.
Los canutos de guadua, los pitos hechos en palma de totora y la matraca en forma de pez, tallada en madera, son los instrumentos que ejecutan los niños en las celebraciones de Semana Santa. Los guasás, instrumentos interpretados por las mujeres en los arrullos a la Virgen y en otros ritos del litoral, como el currulao, son tallados magníficamente con triángulos y con dibujos semejantes a los empleados en los calaos de los balcones y en la filigrana de oro.